大约世界上10%的人口即六亿五千万是残疾人。他们是世界上最大的少数群体。
世界卫生组织称残疾人的数量随着人口的增长、医疗的进步以及老龄化在持续增长。
在预期寿命超过70岁的国家中，平均每人有8年、11.5%的生命是在残疾中度过的。
联合国开发计划署数据显示，80%的残疾人生活在发展中国家。
经济合作与发展组织秘书处说，在经合组织成员国中，教育普及率较低的国家残疾人比率较大。平均来说，受教育较少的人中19%是残疾人，相比之下，受良好教育人中11%是残疾人。
在大多数经合组织国家中，残疾妇女比男性更多。
世界银行估计，世界上最贫穷的人当中20%是残疾人， 他们在各自所在社区里是最为弱势的群体。
残疾妇女的条件更为不利，饱受性别和残疾带来的排斥。
残疾妇女和女童特别容易受到虐待。 印度奥利沙邦2004年调查显示，几乎所有的残疾妇女和女童在家里都遭到殴打，25%智力残疾的妇女遭到强奸，6%妇女被强迫绝育。
根据儿童基金会的数据显示，30%无家可归的青年是残疾人。
一些国家五岁以下儿童的死亡率下降到了20%以下，但是残疾儿童的死亡率却高达80%，联合王国国际开发部指出，在很多情况下残疾儿童根本无法存活。
关于残疾人立法的比较研究显示，只有45个国家有反对歧视和其他关于残疾人的法律。
在联合王国，伦敦证券交易所金融时报指数超过100的公司，其网站75%没有达到无障碍的基本要求，因此失去了1亿4千7百万美元的利润。
教育
联合国教科文组织称，发展中国家90%的残疾儿童没有上学
联合国开发计划署1998年数据显示， 全球只有3%的残疾人和1%的残疾妇女拥有读写能力。
经济合作与发展组织称，在经合组织国家中，尽管接受高等教育的残疾学生人数在增长，但也不具有代表性。
就业
国际劳工组织称， 估计全球有3亿8千6百万适龄工作的残疾人。在有些国家，残疾人失业率高达80%。 通常雇主认为残疾人没有工作能力。
印度推广残疾人就业中心的报告显示， 印度残疾人人口高达总人口5%到6%，尽管有残疾人法例提供了3%的政府工作职位， 但是就业问题仍未得到解决。 印度有超过7千万残疾人，但是只有10万残疾人得到就业机会。
2004年美国调查显示， 只有35%的适龄工作的残疾人实际在工作，相比之下有78%的非残疾人拥有工作。三分之二的失业残疾人表示他们愿意工作，只是找不到工作。
2003年罗格斯大学研究显示生理、心理残疾的人在美国工作场所中远不具代表性。三分之一被调查的雇主说残疾员工不能有效地完成规定的工作。第二个最普遍不雇佣残疾人的原因是担心其他残疾人设施的开销。
2003年对美国雇主的调查发现，残疾人设施的费用只有500美金或者更少；73%雇主声称他们的的雇员根本不需要特别的设施。
2002年调查显示，公司报告残疾人雇员有很高的保留率，可以降低再雇佣的高开销。 其他美国调查显示在任职一年后，残疾人的保留率达85%。
根据美国劳工部报道，数千残疾人成为成功的小企业拥有者。1990年全国调查显示，残疾人自主创业和拥有小企业经验的比率（12.2%）比非残疾人（7.8%）要来的高。
暴力
在战争中，每一个孩子死亡，就有三个孩子受伤并落下终身残疾。
世界卫生组织称，在某些国家， 四分之一的残疾人是由受伤和暴力导致的。
根据2004年联合王国调查，残疾人更容易成为暴力和强奸的受害人，并较难获得警方干预、合法保护或者预防保护。
研究显示，发生在残疾儿童的暴力事件比非残疾儿童高1.7倍。
资料来源：
世界卫生组织：www.who.int/disabilities
国际劳工组织: www.ilo.org/public/english/employment/skills/disability