“家有三年艾，郎中不用来”，在医圣故里河南南阳，民间一直有用艾草保健、治病的传统。
河南南阳素有“道地药材”“世界艾草之乡”美誉，中药材产业及艾草产业发展更是叫响国内外。艾草在南阳有着悠久的历史，早在东汉时期，医生张仲景在其撰写的《伤寒论》中就写道：“下利，手足厥冷，无脉者，灸之。”在诸多古医典籍中更有艾灸、艾熏的记载，因此，民间素有“医家用艾灸治百病”之说。艾草具有逐寒湿、温经、止血等较高的医用价值，被誉为“草中钻石”。
近年来，随着人民群众生活水平的提高，对健康需求越来越迫切，艾草作为纯天然产品备受青睐，从最初百姓自发种植，逐渐发展成规模种植，到现在艾产业已经是南阳市产业链完整的朝阳产业，也是最有活力的富民产业。南阳已经成为全国较大的艾产业种植基地、生产基地和销售基地，南阳艾已经成为了全方位展现中医药大健康服务前沿业态。
2021年6月21日，“南阳艾”地理标志正式获国家知识产权局批复，8月12日，《南阳艾标准化种植技术规范》地方标准通过评审，11月《南阳艾》地方标准通过评审，为艾系列产品标准和生产规程的制订，提供了技术参考。2022年4月，坐落于南阳世界月季大观园内的南阳首个艾草文化博览馆正式与市民见面，博览馆以一株艾草穿越古今历史作为时间线，展示了艾与灸的起源发展、特色人文、医药价值、现代技术、助农扶贫、特色南阳艾、百艾争鸣等内容。
当前，南阳艾草产业已由过去的作坊式生产转变为自动化生产线，由简单的原料初加工转变为精油提炼的深度加工，6大系列产品涵盖保健、衣、食、住、行等方面近200个品种，艾产品获得专利证书100多项。全市艾草种植面积近30万亩，注册艾草种植加工企业1551家，服务机构393家，批发零售3132家，全国有5000余家经营南阳艾产品的网络电商，产品远销日本、韩国、东南亚及欧洲等数十个国家和地区，年产值130多亿元。放眼望去，在南阳盆地，30多万名普通老百姓在“南阳艾”品牌衍生出来的各种产业链上，正努力创造着幸福的生活。
小艾草，大经济。展望未来，各级政府和管理部门要做好长远规划和政策引导，确保实现市委、市政府制定的艾草产业倍增计划；相关企业要加大研发投入，针对市场导向不断创新，提高产品附加值和高端市场占有率。唯有上下同心，携手奋进，才能在全国乃至世界叫响南阳艾草的金字招牌，才能让小艾草长成“富民草”“幸福草”，才能让老百姓在家门口就能端上“金饭碗”。（南阳市委网信办供稿）